モチーフ武器は持ってないと弱い？

個人的にですが。

餅無し=弱い【ではない】です。

今現在ではメモソの配布が増えたことやガチャ確率の上昇で交換の機会も増えていますが、餅武器はあればいい程度に考えておいた方がいいです。キャラと餅の関係性は相性がいいのでおすすめではありますが。
餅ではなくて他の武器の方がいい組合せは意外とありますのでそれを考えてみるのもいいかもです。m餅に属さないヴァルハラシリーズは突出はないが汎用性は高いです。

☆3と☆4の違いは攻撃力にもありますが、違いは専用スキルとAS。
ASは特に大きく、用途が違います。☆3は○○系に30%のダメupなどで極端に言えば使えません。
☆3はやはり間に合わせ武器です。

交換に関して言えば、
私としては(ガチャで出なくて)交換する場合は、2つの観点で判断します。
①そのキャラを使い続けるか
②その武器は他のキャラに持たせても有用か
です。

先ずは餅を気にせず各属性に1本確保できるといいと思います。

何かあれば回答コメント下さい。出来る限りお答えします。

攻撃力などステータスの性能が☆3(☆3進化の☆5)より、☆4進化の☆5の方が2割程度高いので、やはり☆4武器は☆3武器よりは強いですね。
ただ、キャラ全体のステータスとして見ると1割程度の差なのでさほど大きくはありません。

勿論最強を目指すなら☆4武器になりますが、☆3でも十分実用的です。

オマケですが餅武器はそのキャラに合う(長所を伸ばす、短所を補う)ことが多いですが、意外と別のキャラの餅が合うケースもあるので性能次第ですね。

☆４武器でないと弱いという事はないと思います。
正確に言うと、モチーフ武器や☆４武器を持つと「より強くなる」です。

主様が仰るように、☆３武器も☆５まで進化できるようになり
新たな可能性が出てきています。
火力不足を感じていないのであれば今の所☆３武器でもいいでしょう。

また、まれに火力が出すぎてSP回収がしにくい場合もあります。
将来的にはもちろん☆４武器が欲しいですが焦らずに行きましょう。